Protagonizó deslumbrantes musicales acuáticos en tecnicolor en las décadas del 40' y 50'.
Williams se convirtió en una de las estrellas más redituables de Hollywood, al participar en números acuáticos espectaculares que aprovechaban su belleza y figura perfecta.
Entre esos filmes destacan “Easy to Wed”, `’Neptune’s Daughter” y “Dangerous When Wet” que seguían la misma fórmula: romance, música, un poco de comedia y una trama endeble que inevitablemente llevaba a Esther al agua.
Cuando era adolescente entrenó para los Juegos Olímpicos de 1940, que se iban a realizar en Helsinki. En 1939 ganó el título nacional femenino en los 100 metros estilo libre, estableció un récord en los 100 metros de nado de pecho y formó parte de varios equipos de relevos ganadores. Pero el estallido de la Segunda Guerra Mundial obligó a cancelar las Olimpiadas y Esther se retiró de las competencias para ganarse la vida se dedicó a vender ropa hasta que le ofrecieron actuar en el cine.
Williams en traje de baño se convirtió en una de las modelos favoritas de los soldados en la Segunda Guerra Mundial, y su popularidad continuó siguió creciendo con el correr de los años.
